Le Luxembourg n'est plus "lux"

Aleksandra Wiśniewska1 octobre 2024, 07:33

Le Luxembourg a le PIB par habitant le plus élevé au monde. C'est environ 140 mille. dollars, soit plus de deux fois la moyenne de l’Union européenne. Pourtant, la pauvreté augmente dans l'un des pays les plus riches du monde. En décembre 2023, le taux de risque de pauvreté au Luxembourg a atteint un niveau record de 18,8%. Il s'agit d'une augmentation de 1,5%. par rapport à l'année précédente. Nous avons visité ce pays pour constater que le mythe du Luxembourg riche n'est qu'une coquille.

Andrzej Wiśniewski / Archives privées

• Le Luxembourg a le PIB par habitant le plus élevé au monde, soit plus de deux fois la moyenne de l'Union européenne.
• Malgré un PIB élevé, la pauvreté augmente ; plusieurs citoyens comme Claude éprouvent des difficultés financières
• Claude reçoit une faible pension et une aide gouvernementale, soucieux de maintenir son logement en raison des coûts de location élevés et de la disponibilité limitée de logements abordables.
• L'immobilier au Luxembourg est géré de manière à maintenir sa valeur élevée, mais en même temps réduit la disponibilité de logements pour les citoyens, en raison de la situation spécifique du marché du pays.
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Claude a 65 ans, des manières impeccables, une voix douce et un sourire chaleureux un peu timide qui séduit instantanément. Pour un Luxembourgeois, l’argent n’est pas le plus gros problème. Même si sa pension est de 820 euros et le loyer de son appartement loué est de 600.

Claude a complété 12 années d'études mais n'a aucun certificat professionnel . L'absence de tout document était un problème pour les employeurs. Claude connaît bien les périodes de chômage, entrecoupées de petits boulots et d'intérim, le plus souvent dans la restauration.

Déjà à la fin de sa vie professionnelle, le destin sourit à Claude. Il a travaillé pendant plusieurs années sur des transcriptions de recensements manuscrits, qui sont aujourd'hui analysées par l'Université du Luxembourg. Le sourire du destin était radieux, mais de courte durée.

- A peine trois ans avant la retraite, j'ai dû demander des allocations, ce que je n'avais jamais fait de ma vie - raconte-t-il dans un entretien à Onet.

Claude bénéficie d'une aide gouvernementale complémentaire pour sa pension - 320 euros. REVIS (Social Inclusion Income) vise à soutenir les ménages à faible revenu et à fournir des produits de première nécessité à toutes les personnes éligibles.

Andrzej Wiśniewski / Archives privéesClaude

— Ma pension et les aides gouvernementales supplémentaires sont suffisamment élevées pour moi. L'argent n'est pas un problème pour moi car je ne dépense pas beaucoup. Je suis plus inquiet pour l'avenir. "De savoir si je peux garder mon appartement ", répond Claude.

Il partage l'appartement avec son frère. Chacun contribue à parts égales au loyer de 1 200 euros. Ils ont un contrat de location d'un an. Jusqu'à présent, le propriétaire a toujours prolongé. Cela ne changera-t-il pas ? Claude ne le sait pas.

Il s'inquiète pour lui-même, pour son frère et pour les autres personnes dans une situation similaire.

Le meilleur ami de Claude habite dans son quartier. Il loue un petit local appartenant à une organisation non gouvernementale et a maintenant l'intention de le vendre. Si les intentions se concrétisent, ils ne prolongeront pas le contrat de bail avec la femme. Au lieu de cela, il recevra un préavis de trois mois et aura peu de chance de trouver autre chose pendant cette période. Si pas du tout.

— Louer sur le marché privé coûte cher et les logements abordables sont rares, affirme Claude.

Pourquoi cela se produit, explique Antoine Paccoud, chercheur à l'Institut luxembourgeois de recherche sociale et économique (LISER), spécialisé dans le développement immobilier au Luxembourg, dans le domaine du développement urbain et de la mobilité.

— Le Luxembourg est une économie très dynamique et ouverte à la migration. De nombreuses personnes s'installent ici chaque année. La population augmente à un rythme très rapide, mais pas le nombre de logements.

La superficie du Grand-Duché de Luxembourg s'étend sur un peu plus de 2.500 kilomètres carrés. 50 pour cent les terrains propices au développement résidentiel sont une propriété privée. Il appartient à environ 3 000 personnes. familles, ne constituant que 0,5 pour cent la population du pays .

Andrzej Wiśniewski / Archives privéesLuxembourg

— Il n'y a pas de droits de succession au Luxembourg si vous transmettez vos biens à vos enfants. Les familles transmettent donc la terre de génération en génération, explique Antoine.

Les parcelles prennent de la valeur d'année en année, c'est pourquoi leurs propriétaires ne sont pas pressés de les vendre. Et s’ils décident de le faire, ils en vendent une petite partie aux mêmes promoteurs locaux. Au fil des années, ces entreprises ont accumulé d’immenses réserves foncières et les gèrent de la même manière que les propriétaires privés. Ils mettent en œuvre des projets individuels à un rythme toujours lent, afin de ne pas inonder le marché d'un grand nombre d'appartements et de maintenir leur valeur élevée.

— En un sens, le pays est pris en otage par ces quelques familles et entreprises, dit Antoine. Il ajoute cependant que pour les Luxembourgeois eux-mêmes, la situation n'est pas si sombre.

La population du Grand-Duché est d'environ 670 000 habitants. habitants, dont les citoyens constituent un peu plus de la moitié. Parmi eux, environ 70 pour cent ils sont propriétaires de leurs terres et de leurs maisons. Parmi les étrangers, 40 à 50 pour cent possèdent des biens immobiliers. Les autres louent des locaux sur le marché privé et sont les plus touchés par la situation du marché immobilier.

— Seuls les citoyens luxembourgeois peuvent voter aux élections nationales, explique Antoine. – Ainsi, le gouvernement qui devrait résoudre les problèmes de tous est en fait élu par ceux qui profitent le plus de la situation actuelle.

Et oui, le gouvernement offre des allégements fiscaux à ceux qui investissent dans de nouveaux appartements à louer. Ils peuvent, entre autres, déduire 6 %. la valeur de l'appartement à l'impôt sur le revenu pendant les six premières années. Ils peuvent également bénéficier d’une réduction des intérêts hypothécaires.

Du point de vue des promoteurs, il est plus rentable de vendre des locaux à des investisseurs qu'à ceux qui souhaitent les posséder pour eux-mêmes . Les investisseurs disposent généralement de fonds pour plusieurs locaux et les achètent en une seule transaction, plus rapidement et plus efficacement.

Andrzej Wiśniewski / Archives privéesLuxembourg

« Les gens ordinaires n’en ont pas les moyens et ce mécanisme contribue à accroître les inégalités sur le marché immobilier », estime Antoine.

Les faibles impôts fonciers et les allégements fiscaux accordés aux investisseurs ont été une réponse à la stagnation du marché de la construction. Le gouvernement voulait créer une demande qui encouragerait les promoteurs à construire à plus grande échelle. Cependant, au lieu d’augmenter l’offre, les sociétés de développement se sont tournées vers un nouveau client : les investisseurs. Au cours des dix dernières années, environ 50 pour cent leur ont été reversés. tous les nouveaux appartements.

Cet état de fait persiste depuis 2002. Au fil des années, les Luxembourgeois tentent d'y remédier. Des organisations telles que le Fonds monétaire international, l’Organisation de coopération et de développement économiques et même la Commission européenne se sont fait l’écho de ces propos. Ce n’est qu’en 2020 que le gouvernement a décidé d’introduire des changements. 6 pour cent allègement fiscal réduit à 4%. avec une restriction supplémentaire : il ne pouvait être utilisé que deux fois.

"Mais maintenant, avec la nouvelle crise de la construction, le nouveau gouvernement a tout ramené", explique Antoine.

À première vue, rien n’indique une crise de la construction, du moins à Luxembourg-Ville. Partout où vous regardez : les chantiers de construction . De nouvelles constructions jaillissent dans le ciel à droite et à gauche. À chaque pas que vous faites, les clôtures sont recouvertes de grandes affiches vous encourageant à acheter de nouveaux appartements de luxe pour les promoteurs. Cependant, selon l'institut national luxembourgeois des statistiques STATEC, au troisième trimestre 2023, le nombre de transactions immobilières a diminué de 38,2%, les ventes de maisons de 47,3% et l'activité sur le marché de la vente de terrains constructibles a diminué de 56,4%. par rapport à la même période en 2022.

— La hausse des taux d'intérêt a rendu d'autres produits plus intéressants pour les investisseurs que les appartements. Les investisseurs sont donc partis et les promoteurs se sont retrouvés avec des projets que les gens normaux ne pouvaient tout simplement pas se permettre, explique Antoine.

Il y a à peine deux ans, les taux d’intérêt étaient très bas. Les gens ont contracté des prêts hypothécaires pour des appartements et des maisons coûteux, sachant qu'ils seraient en mesure de les rembourser dans un délai de 10 à 15 ans. Aujourd'hui, la situation est complètement différente. Les taux d'intérêt ont augmenté, atteignant des niveaux de 3 à 4 %. en 2023. Les banques sont devenues plus prudentes dans l’octroi de prêts. Même si les prix de l'immobilier restent relativement stables, la hausse des taux d'intérêt et la prudence accrue des banques entraînent des difficultés d'accès aux prêts.

— À mesure que les taux d'intérêt augmentaient, les gens ont perdu environ 30 pour cent. son pouvoir d'achat. Aujourd'hui, la possibilité d'acheter un bien immobilier n'est réservée qu'à une très petite population aux salaires très élevés, commente Antoine.

Comme il est difficile d’acheter un bien immobilier, de plus en plus de personnes se tournent vers la location. Une forte demande entraîne une augmentation des prix des loyers. Le loyer moyen d'un appartement au Luxembourg est de 1.500 à 2.000 euros. Le salaire minimum est de 2.400 EUR brut pour un salarié non qualifié et de 2.900 EUR pour un salarié qualifié. À la recherche d'un logement moins cher, les gens se déplacent de plus en plus vers les pays voisins - France, Belgique, Allemagne - d'où ils se rendent au travail au Luxembourg. On estime que le nombre de travailleurs frontaliers atteint 200 000. Cependant, Antoine souligne que tout le monde ne peut pas se permettre une telle solution.

Andrzej Wiśniewski / Archives privéesRue à Luxembourg

— De nombreux migrants à faible revenu viennent de pays hors de l’Union européenne. En raison de leur visa, ils ne peuvent pas traverser la frontière pour trouver un logement moins cher. Ces gens sont vraiment coincés au Luxembourg, dit-il.

Antoine voit une solution au problème dans l’augmentation du nombre de logements sociaux et abordables. Cependant, à ce stade, seulement 2 pour cent Dans l’immobilier public, les loyers sont contrôlés et maintenus à un niveau bas. Le reste est sur le marché privé. Les gens comme Claude n'ont pas les moyens de les louer.

Et le gouvernement n’a tout simplement aucun endroit où construire des logements abordables ou des logements sociaux. Les seules terres situées dans les réserves de l'État sont des zones post-industrielles, c'est-à-dire des zones d'anciennes aciéries. Leur gestion implique des coûts énormes. Ils doivent être nettoyés des polluants accumulés au fil des décennies, notamment des métaux lourds.

Selon Antoine, une solution beaucoup plus rapide et efficace serait la réforme de la taxe foncière, dont le gouvernement débat actuellement. Une idée consiste à taxer les terrains privés pour les constructions non développées. L'impôt serait progressif : plus la terre serait détenue longtemps, plus l'impôt serait élevé.

« C'est une bonne solution, mais le problème est que le gouvernement a donné aux propriétaires fonciers un délai très long pour s'y conformer. Selon moi, la meilleure solution serait de reprendre des parcelles stratégiques. L'État détermine qu'il s'agit d'un terrain stratégique, l'achète pour ce montant, puis construit des logements sociaux - dit Antoine et ajoute immédiatement - Mais cela n'arrivera pas. Au Luxembourg, les droits de propriété privée sont extrêmement protégés. L’introduction d’une taxe constitue donc la deuxième meilleure option.

Pendant ce temps, la crise du logement creuse les inégalités sociales. Le nombre de sans-abri augmente. En 2023, le taux de sans-abrisme au Luxembourg était de 9,8 pour 10.000. habitants, ce qui représente une augmentation de 52%. au cours des 10 dernières années.

Andrzej Wiśniewski / Archives privéesRue à Luxembourg

— Il y a 47 personnes sur notre liste d'attente pour un appartement dans le programme Immo Stëmm, explique Alexandra Oxacelay, directrice de l'association caritative Stëmm vun der Stross (Voix de la rue), qui soutient les personnes socialement exclues ou menacées d'exclusion.

Le programme Immo Stëmm aide les personnes modestes à trouver un logement stable. Quinze autres personnes sont hébergées au centre de post-thérapie Stëmm à Schoenfels, qui accompagne les adultes après avoir suivi un traitement pour toxicomanie ou alcoolisme. Outre la possibilité de séjour temporaire, le centre leur garantit un accompagnement médical, social et éducatif complémentaire.

— Notre objectif principal n'est pas seulement la réinsertion sociale et professionnelle à Schoenfels - dit Alexandra et ajoute - Nous avons déjà 365 personnes qui travaillent dans des programmes de réinsertion professionnelle dans 9 établissements Stëmm. Nous agissons selon la devise : « Personnes exclues, aux personnes exclues ».

Au siège de Stëmm à Hollerich, au Luxembourg, les principes de l'organisation sont focalisés comme une lentille. La plupart des personnes employées ici sont des personnes en réinsertion professionnelle. Il y a, entre autres : blanchisserie, rédaction du bimestriel "Stëmm vun der Strooss", restaurant social et friperie "Kleederstuff".

Andrzej Wiśniewski / Archives privéesAlexandra Oxacelay

À côté de Kleederstuff se trouve une cantine où sont fournis des articles de toilette et des produits de soins corporels. À Stëmm, ceux qui en ont besoin peuvent prendre une douche gratuite. Ils doivent cependant faire une réservation à l'avance. Maintenant, la voix élevée d’un homme en colère vient de l’extérieur de la cantine. Alexandra réagit immédiatement. L'homme répond quelque chose en français mais s'en va .

— Il voulait prendre une douche sans faire la queue. Cela ne fonctionne pas comme ça pour nous. On maintient l'ordre et on l'enseigne aux autres, explique Alexandra. – Mais je le comprends – ajoute-t-il – il a passé sa vie dans la rue. Là, il n'y a pas de lignes. Dans la rue, il s'agit de savoir qui est le premier et qui est le plus fort.

Cependant, le directeur souligne une fois de plus que quiconque souhaite recourir aux services de Stëmm doit suivre strictement les règles. Le respect mutuel est la base. Il n’y a aucune tolérance pour les attaques verbales et physiques. La consommation d'alcool est strictement interdite. Comme la consommation de drogue. Pour éviter cela, des ampoules bleues ont été installées dans les douches et les toilettes.

« C'est difficile de trouver des veines dans ce genre de lumière, explique la réalisatrice Alexandra.

Une courte querelle s'avère être une exception.

— Non, rien ne semble se passer ici. C'est plutôt calme. Nous appelons la police environ 2 à 3 fois par mois , raconte un jeune employé d'une entreprise de sécurité. Le service à Stëmm se termine à la fermeture du centre à 15h30. Puis il commence son deuxième quart de travail – à la gare.

Andrzej Wiśniewski / Archives privéesStëmm, entrée

Une fois par semaine, un médecin vient au Stëmm et voit les patients gratuitement. Et une fois par semaine, l'un des coins de la rédaction se transforme en salon de coiffure gratuit. Lorsqu'un coiffeur bénévole apporte un grand miroir et installe une chaise, Anny, une employée administrative, est à la recherche de clients programmés.

- Je travaille ici depuis janvier de cette année et honnêtement, j'ai peur de ce que je vois - dit Anny . – De plus en plus de familles avec de jeunes enfants et de mères célibataires avec des bébés dans les bras viennent chez nous. Il y a de plus en plus de monde dans les rues et à la gare. Ils vivent dans des tentes car les refuges pour sans-abri sont surpeuplés.

Les propos d'Anna sont confirmés par la foule rassemblée dans le restaurant social Stëmm. Les bénévoles de la réception distribuent des jetons colorés aux personnes qui font la queue dans la rue, devant le bâtiment. Les jetons valent 50 centimes d'euros pour les repas et 25 centimes d'euros pour les boissons. Ceux qui ne peuvent même pas se le permettre recevront gratuitement de la soupe, du café ou du thé.

— L'année dernière, nous avons servi près de 200 000 repas. Il s'agit d'une augmentation de plus de 50 %. par rapport à 2022. Mais cela n’est toujours pas suffisant. Ces chiffres ne cessent de croître, s'enthousiasme Alexandra.

Alexandra aimerait ouvrir davantage de restaurants sociaux. Elle aimerait aider davantage de personnes. Elle souligne qu’aider ceux qui en ont besoin n’est pas seulement une question morale, mais aussi économique.

Andrzej Wiśniewski / Archives privéesStemm, restaurant

— Si nous servons à manger, les gens sortent de la rue. Ils ne sont pas dans la rue, donc ils ne commettent pas de crimes, ils ne vont pas dans les prisons ou les hôpitaux. Ils ne vous coûtent pas très cher, explique-t-il.

Mais il n’y a toujours pas de fonds pour ouvrir de nouvelles succursales. Stëmm reçoit de l'argent du gouvernement. Rien que cette année, il s'élevait à plus de 8 millions d'euros. 10 pour cent l'organisation reçoit de l'argent grâce à des dons. Mais cela ne suffit pas.

- Le problème s'aggrave. Les solutions arrivent trop lentement, commente Alexandra et ajoute : Le plus gros problème du Luxembourg est que nous ne parvenons plus à cacher la pauvreté .

Le réalisateur Stëmm raconte qu'il y a dix ans, les personnes pauvres, les sans-abri et les mendiants se concentraient uniquement autour de la gare. Mais il y en avait davantage chaque année. En outre, la pandémie de COVID-19 a amené un nouveau groupe de personnes dans le besoin : les « travailleurs pauvres » qui, bien qu'ils aient un emploi, sont incapables de subvenir à leurs besoins. En 2022, le Luxembourg occupait la première place de la zone euro en termes de risque de pauvreté parmi les travailleurs à temps plein.

« Nous avons déjà tiré la sonnette d'alarme. Nous avons dit que le problème s'aggravait. À l’époque, les politiciens s’en fichaient parce que ceux qui en avaient besoin n’étaient pas très visibles. Maintenant, ils sont dans les rues de la vieille ville, ils sont au Kirchberg, où se trouvent toutes les institutions financières, européennes. Où est la Cour de Justice européenne ? Et maintenant qu'elle est visible, la pauvreté est devenue un problème », dit amèrement Alexandra.

Andrzej Wiśniewski / Archives privéesStëmm, buanderie

Il ajoute que la société luxembourgeoise fait pression sur les autorités locales pour y faire face. Et les autorités ont réagi. En décembre 2023, ils ont introduit une interdiction de la mendicité. Elle couvre les parcs et places publiques de toute la ville et de certains quartiers, dont la Ville Haute (vieille ville), où l'interdiction s'applique entre 7h00 et 22h00. Le ministre de l'Intérieur, Léon Gloden, a souligné que le but de cette interdiction est de lutter contre "la mendicité agressive et organisée".

Cependant, Amensty International Luxembourg attire l'attention sur un facteur supplémentaire.

— Les autorités de la Ville de Luxembourg affirment ne s'occuper que de "la mendicité en bande organisée et de la mendicité agressive". Mais dans la pratique, l'interdiction couvre toutes les formes de mendicité sans distinction, affirment les représentants de l'organisation.

Ils expliquent que cette interdiction a été introduite pour des raisons de "santé publique", en réponse aux plaintes des habitants et des commerçants concernant les "troubles à l'ordre public" dus aux mendiants.

Alexandra parle de ses expériences à ce sujet :

— Des gens appellent Stëmm et lui disent : " Pouvez-vous venir ? J'ai un mendiant devant mon magasin et les clients ont peur d'entrer ". Ils nous traitent comme des balayeurs de rue !

Amnesty International souligne que cette interdiction se fait au détriment des droits humains fondamentaux.

— L'interdiction ne résout aucun problème, mais ne fait que stigmatiser une population déjà particulièrement vulnérable, affirment les représentants de l'organisation.

Alexandra ajoute :

— On ne peut pas punir quelqu'un parce qu'il est pauvre. N’importe qui peut se retrouver dans la rue à condition de ne nuire à personne. La rue appartient à tout le monde.

Amnesty International Luxembourg note que si les conseils municipaux peuvent adopter des règlements politiques, leur contenu ne doit pas être contraire aux dispositions relatives aux droits humains ou au droit national. La Cour européenne des droits de l'homme a récemment statué qu'une interdiction générale de la mendicité ne serait pas compatible avec la Convention européenne des droits de l'homme. Par ailleurs, en juin 2024, la Cellule scientifique Chambre des députés affirmera qu'une ordonnance municipale interdisant toute forme de mendicité est « probablement » contraire à la Constitution luxembourgeoise.

Andrzej Wiśniewski / Archives privéesStemm, restaurant

L'interdiction a été critiquée non seulement pour des violations des droits de l'homme, mais aussi pour des raisons économiques. Après son entrée en vigueur, le ministre de l'Intérieur, chargé de la police, a décidé d'envoyer un nombre important d'officiers dans la capitale. Cette décision a été vivement critiquée par l'opposition politique et par le préteur général, qui ont souligné qu'elle entraînerait des retards dans l'exécution d'autres tâches policières plus importantes.

La société proteste également.

— De nombreuses manifestations publiques ont eu lieu après l'introduction de l'interdiction pour exprimer leur solidarité avec les personnes concernées. Une pétition publique a été lancée pour autoriser la mendicité "ordinaire", affirment des représentants d'Amnesty International Luxembourg.

La pétition a atteint le nombre de signatures requis et a fait l'objet d'un débat à la Chambre des députés en mai 2024. Lors du débat, le Ministre de la Justice a déclaré que l'interdiction de la mendicité « ordinaire » ne serait pas introduite dans le droit luxembourgeois.

— Au lieu d'interdire la mendicité, nous devrions "interdire" la pauvreté - dit le directeur Stëmm. — Je trouve inacceptable que quiconque doive mendier. Que quelqu'un doit dormir dehors. Ce n’est tout simplement pas acceptable dans un pays riche comme le Luxembourg. Ce n'est pas normal.

Amnesty International reconnaît que le gouvernement luxembourgeois prend déjà diverses mesures pour aider les personnes socialement exclues ou menacées d'exclusion. Il offre des subventions au logement pour aider les gens à payer leur loyer et dispose d'une agence qui aide les personnes à faibles revenus à trouver un logement locatif abordable. Il existe des programmes de soutien du revenu qui aident à couvrir les frais de subsistance, d’entretien et d’éducation des enfants. Des bons sont attribués pour permettre aux personnes à faible revenu d'acheter de la nourriture dans les épiceries et aux familles d'utiliser les services de garde d'enfants.

Dans le même temps, l'organisation souligne la nécessité d'une intervention accrue de l'État, notamment en intensifiant les projets visant à l'insertion professionnelle des personnes contraintes de mendier. Selon eux, il est crucial d'intensifier les cours de langues, la formation professionnelle et les projets pilotes dans les entreprises.

Alexandra, quant à elle, souligne l’importance de l’intégration sociale.

— A Stëmm vun der Strooss, nous essayons de sensibiliser les gens. Nous essayons de montrer que même si quelqu'un est pauvre, vieux, n'a pas de diplôme, ne parle pas notre langue, a ou a eu des problèmes de dépendance, cela ne veut pas dire qu'il est une mauvaise personne. Et au Luxembourg, la mentalité change. Il y a de plus en plus de gens qui veulent aider.

Le quartier de la gare autour de la gare est chaotique. Des déchets sur les trottoirs. Parmi eux, des seringues usagées. Il y a des mendiants aux coins, aux arrêts de bus, devant les pharmacies et les magasins. Hommes, femmes, sobres, sous l’emprise de l’alcool, de drogues. 20 minutes suffisent pour traverser le pont de pierre du Pont Adolphe et se retrouver dans un autre monde. Être en Ville Haute. Propreté. Propreté. Des touristes élégants dans des restaurants chics. Magasins réputés, banques, agences immobilières. Et malgré le milieu de la journée et malgré l'interdiction, un homme s'agenouille devant une vitrine étincelante de propreté et exclusive . Tête en bas. Regardant le sol. Les mains tendues dans un geste suppliant, agrippaient un gobelet en papier. Un jeune homme qui passe par là s'arrête sans réfléchir. Il met une poignée de monnaie dans la tasse.